Franjas ribereñas: Experimentos de vegetación en un modelo Emriver

Por Erin Cotter, asistente de investigación y prototipadora en LRRD

La vegetación desempeña un papel importante en la regulación de la erosión. Comprender y utilizar los beneficios de las franjas ribereñas puede ayudar a mejorar los esfuerzos de conservación y, según un estudio reciente, aumentar los rendimientos económicos agrícolas. Los investigadores Horton y otros buscaron averiguar si conservar las franjas de protección ribereña a lo largo de los ríos de las plantaciones tropicales de palma de aceite (en lugar de llevar los cultivos hasta la orilla del agua) sería económicamente beneficioso. Utilizando imágenes y modelos numéricos durante un período simulado de 100 años, descubrieron que la cantidad de tierra perdida por la migración lateral de los cauces en el escenario sin franja de protección era significativamente mayor que las pérdidas con una franja ribereña. Sus resultados indican que, durante períodos prolongados, las franjas de protección ribereña podrían aumentar los rendimientos económicos de las plantaciones y al mismo tiempo cumplir con algunos objetivos de sostenibilidad ambiental y conservación.

Nuestros modelos geomorfológicos Emriver pueden proporcionar un modelado físico impresionante y preciso de este fenómeno.

En el video a continuación, utilizamos nuestro geomodelo Em3 para experimentar con los efectos de la vegetación ribereña y costera. Para nuestro primer experimento, observamos un cauce fluvial mientras experimentaba tres inundaciones. El río tiene dos meandros: uno con vegetación y otro sin ella. Con cada inundación observamos que el meandro protegido conservaba su posición, mientras que la orilla erosionada sin protección se desvanecía. Para nuestro segundo experimento, simulamos una zona residencial frente a la playa con y sin un bosque de manglares. La playa se erosionó considerablemente más rápido sin los manglares e inundó la localidad. En estos breves experimentos, podemos ver la drástica diferencia que tiene la vegetación en la erosión ribereña y costera.

Citas:

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018EF000874

https://eos.org/research-spotlights/conserving-riverside-habitat-could-bolster-bottom-lines