O contato com o ensino médio é incrível. E estranhamente osciloscópico.

Temos desenvolvido um dispositivo eletrônico que acionará a bomba em nossos modelos Em2, substituindo as válvulas mecânicas e também fornecendo dados precisos de vazão em formato digital.

Os pequenos motores de bomba CC são mais bem controlados com modulação por largura de pulso (PWM–um controlador eletrônico emite sinais liga/desliga muito rápidos (~20Hz-30KHz).

Comprei um osciloscópio analógico vintage no Ebay para analisar a saída do dispositivo. Ele chegou hoje e fiquei emocionado em conectá-lo.

E só depois de ver aquele tubo de raios catódicos azul-esverdeado legal dar vida é que percebi como o meu passado se cruzou com a nossa missão atual, e é uma história legal.

Em 1975, ganhei uma bolsa de estudos para participar de um acampamento de verão especial de eletrônica no Universidade do Arkansas em Fayetteville.(Minha mãe solo dirigiu 18 horas seguidas para me levar até lá do sul do Arkansas e voltar a tempo para o trabalho. Em um Ford Pinto. Valeu, mãe.)

Sou muito prático e visual, e adorei aprender a usar um osciloscópio — apesar de uma floresta assustadora de botões, fez sentido para mim — ele converte voltagens e formas de onda em coisas visuais. Você pode ver frequências, a amplitude das ondas, a forma delas. Os botões controlam as escalas X e Y; essas coisas convertem os fluxos invisíveis de elétrons em gráficos elegantemente simples.

E só hoje à tarde percebi como este pequeno acampamento de eletrônica fechou o ciclo – em 1975, um programa de extensão da Universidade de Arkansas ensinou o meu eu de 15 anos a usar este instrumento. Após 35 anos (eu não tocava em um osciloscópio desde então), lancei mão daquele conhecimento para desenvolver ferramentas de código aberto para (esperamos, com financiamento da NSF) maravilhosos programas de divulgação científica usando nossos modelos.

Fotos: Sinal PWM no Tektronix 425 ($230 no eBay!); Lily posa com seu novo brinquedo.

A foto do osciloscópio mostra um sinal PWM, meio confuso porque ainda não temos as sondas corretas para ele; a linha superior tem ~12 volts, a do meio, pontilhada, é zero volts. Cada linha preta vertical tem 2ms (então a frequência seria de 125Hz).