Stadtmauern, Deiche und die Gelb-Fluss-Überschwemmung von 1642

Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag über die Überschwemmung des Gelben Flusses von 1642 in Kaifeng, China wurde von Steve Grimmer, Artist Mechanic bei Little River, geschrieben.

Hier bei Little River Research and Design setzen wir uns dafür ein, Menschen zu helfen, etwas über Flüsse und deren Geomorphologie zu lernen, insbesondere als Reaktion auf anthropogene Eingriffe wie Bergbau, Baggern, Begradigung und Deichbau. Meine letzten beiden Blogbeiträge befassten sich speziell mit Deichen (Das Schicksal eines kleinen Deiches steht auf dem Spiel, Anthropogen zur Liste der Hochwasserfaktoren hinzufügen), also ist es ein netter Zufall, einen Artikel in der Fachzeitschrift Nature, füge ich der Diskussion Folgendes hinzu. Ich habe diesen Artikel mit besonderem Interesse gelesen, da ich im Jahr 2012 im Rahmen eines Forschungsprojekts mit einer dortigen Universität die Stadt Kaifeng in der Provinz Henan, China, besucht habe. Ich Nachtmarkt Kaifeng sollte man sich auf keinen Fall entgehen lassen, falls man die Gelegenheit hat, dorthin zu reisen!

Kaifeng war einst die Hauptstadt der Song-Dynastie und war bereits im 7. Jahrhundert eine bedeutende Stadt. Sie liegt am Südufer des Gelben Flusses, der seinen Namen von der schweren Sedimentfracht hat, die er auf seinem Weg durch das Lössplateau aufnimmt. Der Artikel unter der Leitung des Erstautors Michael Storozum von der Fudan-Universität und dem Max-Planck-Institut befasst sich mit Artefakten, die bei der katastrophalen Überschwemmung des Gelben Flusses im Jahr 1642 an mehreren archäologischen Stätten in der alten Stadt begraben wurden. Archäologische Funde in den 20 Metern Sediment deuten auf eine durchgehende Besiedlung seit der Bronzezeit hin. Es ist ein extrem hochwasseranfälliger Fluss, und historischen Quellen zufolge gab es in den letzten 2000 Jahren tausend Überschwemmungen. (Man bedenke nur, dass die schriftliche Geschichte Chinas etwa 3000 Jahre bis zur Shang-Dynastie zurückreicht!)

Die besonders verheerende Flut, die sich 1642 ereignete, tötete schätzungsweise 300.000 der 370.000 Einwohner der Stadt. Obwohl starke Regenfälle den Gelben Fluss bis zum Hochwasserstand anschwellen lassen hatten, wurde er durch Deiche und Hochwasserschutzmauern zurückgehalten. Diese Katastrophe war völlig menschengemacht. Kaifeng war seit über sechs Monaten von rebellierenden Bauern belagert worden, und eine der Stadtmauern war durchbrochen worden. Der Ming-Gouverneur der Stadt befahl, einen Deich am Gelben Fluss zu durchbrechen, um die Rebellen wegzuspülen. Die darauffolgende Flutwelle drang durch die durchbrochene Mauer in die Stadt ein, hatte jedoch keinen einfachen Abfluss und füllte die Stadt schnell mit über 6 Metern schlammigem Wasser. Viele der Häuser in der Stadt waren aus Lehmziegeln gebaut, die sich schnell auflösten, und die Flut schwemmte große Töpferwaren, Wagenräder und Holztüren mühelos durch die Straßen und zerstörte jeden und alles auf ihrem Weg. Als das Wasser zurückging, blieb eine 3 Meter dicke Schlickschicht zurück.

Werfen wir einen Blick auf einige der Faktoren, die zusammenwirkten, um eine solche Katastrophe herbeizuführen. Der erste ist die Schutzmauer, die die Stadt umgibt. Archäologische Funde offenbaren viele Sedimentschichten außerhalb der Stadt, was auf den zuverlässigen Schutz hinweist, den diese Mauern über die Jahrhunderte hinweg boten. Sobald jedoch 1642 Wasser in die Stadt eindringt, gab es keinen Ausweg, und die Stadt wurde schnell überschwemmt. Moderne Städte, die durch Hochwasserschutzmauern geschützt sind, verfügen über umfangreiche Systeme aus Abflüssen, Regenwasserkanälen und Pumpen sowie über Fluttore, die nach Belieben geöffnet und geschlossen werden können. Kaifeng im Jahr 1642 tat dies nicht. Dennoch, wie wir während der Überschwemmung von New Orleans nach dem Hurrikan lernten Katrina, selbst ausgeklügelte Schutzsysteme anfällig für Ausfälle sind.

Betrachten wir als Nächstes die Höhe. Der Gelbe Fluss bei Kaifeng liegt etwa 14 Meter über der Stadt, obwohl sie nur 10 km voneinander entfernt sind. Der größte Teil des Höhenunterschieds findet in Form einer steilen Klippe statt, nicht als allmähliches Gefälle. Der Fluss kommt hier immer noch vom Lößplateau herunter in die Nordchinesische Tiefebene, wo sich Kaifeng befindet, und thront sozusagen über der Stadt. Da der Gelbe Fluss so viel Sediment mit sich führt, kommt es zu einer Auflandung. Das bedeutet, dass die Sedimentzufuhr größer ist, als das System transportieren kann, was zu Ablagerungen und einer Erhöhung des Flussbetts führt. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich der Gelbe Fluss über Kaifeng immer weiter erhoben.

Mit der Zeit erhöht sich ein aufschotterndes Flussbett so stark, dass der Fluss über die Ufer gedrängt wird und sich in einem als Verlagerung bezeichneten Prozess ein direkteres und steileres Bett sucht. Tatsächlich trägt die Nordchinesische Ebene die Spuren zahlreicher solcher Ereignisse im Laufe der Jahrhunderte, und auf Satellitenbildern sind Paläokanäle erkennbar. Diese plötzlichen und wiederkehrenden Veränderungen des Flusslaufs forderten Millionen von Menschenleben und vernichteten wertvolles Ackerland. Die Praxis im kaiserlichen China bestand wie auch hier in den Vereinigten Staaten darin, immer höhere Deiche und Flutschutzwände entlang des Flusses zu errichten, um ihn in seinem aktuellen Bett zu halten. Dies ist nur eine temporäre Lösung, die zu katastrophalen Überschwemmungen führt, wenn der unvermeidliche Deichbruch eintritt.

Im alten China waren, wie heute in den Vereinigten Staaten, die Bemühungen zum Bau einer hochwassersicheren Infrastruktur meist erfolgreich, insbesondere innerhalb dessen, was man als typischen Bedingungsbereich betrachten könnte. Aber wir haben schon immer mit sich verändernden ökologischen, sozialen und strukturellen Belastungen gelebt, die dazu führen, dass sich Flüsse auf nicht ganz so vorhersehbare Weise verhalten. Was in der Vergangenheit funktioniert hat, funktioniert heute vielleicht nicht mehr, denn der heutige Fluss ist nicht mehr derselbe Fluss, der vor 400 oder auch vor 40 Jahren existierte. Da sich ein sich erwärmendes Klima auf ein ohnehin schon komplexes System auswirkt, müssen wir unsere Infrastruktur am Flussufer mit noch mehr Bewusstsein und Sensibilität für alle im Spiel befindlichen Faktoren errichten. Unser Emriver Strömungstische und Zubehör Veranschaulichen Sie sich auf exzellente Weise auflandende Flussbetten und Flussverlagerungen sowie die Art und Weise, wie Deiche, Flutschutzmauern und andere vom Menschen geschaffene Strukturen die fluviatile Umwelt beeinflussen. Ob Sie Pädagoge oder Forscher in einem der vielen mit den Flusswissenschaften verbundenen Bereiche sind, wir sind hier, um Ihnen zu helfen!